Muere un famoso kitsurfista de 18 años a 10 días de debutar en los juegos olímpicos

El deportista nacido en Estados Unidos Jackson James Rice, que debía representar al archipiélago polinesio de Tonga en los Juegos Olímpicos de París, murió en un accidente de buceo con solo 18 años, según informaron sus familiares.

J.J. Rice, estaba camino de convertirse en el primer hombre blanco en representar a Tonga en las olimpiadas de 2024, en el que competiría en el deporte de Fórmula Kite o Kite Boarding, en el que los competidores deslizan sobre el agua sobre una mesa impulsados por un paracaídas, alcanzando velocidades de más 50 km/h.

El padre de Jackson, Darren Rice, confirmó la muerte de su hijo el lunes en el diario Matangi Tonga, que sucedió el sábado en la costa del poblado de Faleloa en Ha’apai, una de las 171 islas que conforman el archipiélago.

Rice estaba practicando buceo libre (sin equipo) desde un barco cuando sufrió un posible desmayo en aguas poco profundas, informó Matangi Tonga. Los esfuerzos por reanimarlo fueron infructuosos.

“Voy a ser bendecida con el hermano más increíble del mundo y me sabe grave decir que ha muerto”, dijo Lily, la hermana de Rice, en una publicación de Facebook. “Era un increíble surfista fórmula kite y habría llegado a los Juegos Olímpicos y habría salido con una brillante medalla. Hizo muchísimos amigos increíbles en todo el mundo”.

Rice nació en Estados Unidos, de padres nacidos en Gran Bretaña, pero creció en Ha’apai, donde sus padres administran un albergue turístico. Terminó octavo en el evento Sail Sydney en diciembre donde se ganó su placa olímpica.

La fórmula kite será por primera vez deporte olímpico en París y Rice debía ser uno de sus primeros competidores.