El risc per impacte de l’asteroide YR4 a la Terra ja és el més alt de la història

La NASA, que està monitorant des de fa setmanes un asteroide que podria impactar contra la Terra, ha augmentat fins al 3,1% les possibilitats que aquest impacte es produeixi.

Es tracta del percentatge més elevat que l’organisme ha calculat mai per a l’impacte d’un asteroide, superant el 2,7% que es va calcular l’any 2004 per a un altre cos espacial.

De moment, doncs, les possibilitats que l’asteroide YR4 impactin contra la Terra se situen entorn del 3,1%. Els experts calculen que aquest impacte es donaria cap al 22 de desembre de l’any 2032, just abans de Nadal.

L’YR4 és un asteroide que fa entre 40 i 90 metres d’amplada, unes dimensions que farien que, si es produís aquest impacte, tingui el potencial de provocar danys considerables.

Segons Bruce Betts, de l’organització americana Planetary Society, l’impacte d’un cos celestial d’aquestes característiques podria tenir una potència uns 500 cops superior a la de la bomba d’Hiroshima. Fins i tot podria esborrar del mapa una ciutat, si arribés a impactar en una zona habitada. O provocar un gran tsunami si cau a prop del mar.

De moment, però, els especialistes llancen missatges de tranquil·litat. Queden set anys per a aquest possible impacte i els càlculs s’estan fent a través de dades preliminars i aproximacions que poden canviar en les pròximes setmanes i mesos.

El risc d’impacte continua sent baix, però és el més alt des que es van començar a vigilar els cossos celestials a principis dels 2000. De fet, el percentatge més elevat de risc fins ara es va donar durant aquells primers anys, quan la NASA va calcular un 2,7% de probabilitat d’impacte de l’asteroide Apophis de cara a l’any 2029, un impacte que finalment va quedar descartat.

En els pròxims mesos s’aniran afinant les dades preliminars que permetin saber si el risc és real o no, però el temps en aquest cas és important perquè en uns mesos la trajectòria prevista de l’asteroide l’allunyarà de la visió dels telescopis. Llavors, serà impossible saber on és l’asteroide i quins canvis pateix la seva trajectòria fins a l’any 2028, quan torni a entrar en el camp de visió dels aparells.

Si els càlculs confirmen que la trajectòria del cos celestial el portaria directament cap a la Terra, la NASA planteja la possibilitat de desviar la seva trajectòria com va fer l’any 2022 amb un altre asteroide, en aquell cas inofensiu, fent xocar una nau contra el cos.