Detectan presencia de bacterias y hongos del Sáhara en el sur de Europa

Los resultados del estudio, publicados en la revista ‘Environmental Microbiology’, apuntan a que las bacterias y los hongos provenientes de los desiertos del norte de África están “siempre presentes en las muestras”, durante todo el periodo analizado. Los investigadores remarcan que esto contradice la percepción derivada de estudios previos de que “la microbiota presente en entornos locales se genera mayoritariamente por ecosistemas vecinos”.

Los investigadores remarcan que hay que seguir estudiando los fenómenos que se producen en las capas altas de la atmósfera y los factores que la condicionan porque tienen un “ympacto directo” tanto en la naturaleza, por ejemplo en la fertilización de los suelos, como en la salud humana, con un aumento de las alergias o la propagación de genes resistentes a los antibióticos. “Todo ello adquiere aún más importancia en un escenario de cambio climático”, remarcan.

El estudio indica que el polvo del desierto, que contiene microorganismos vivos, viaja miles de kilómetros dentro de corrientes persistentes de las capas altas de la atmósfera y, finalmente, cae con la lluvia o la nieve. Es así como los investigadores han identificado microbios que han recorrido distancias intercontinentales. Se ha hecho con el análisis de ADN de las muestras de lluvia con secuenciación masiva y se ha comparado los resultados con el suelo del desierto del norte de África y datos genéticos de otros suelos de todo el mundo. Para realizar la investigación, también se ha recreado mediante simulación informática el movimiento de las grandes masas de aire que dispersan los microorganismos a escala global.