La mortalitat infantil augmenta un 5% pel descens de vacunacions

La directora del Departament d’Immunització, Vacunes i Productes Biològics de l’Organització Mundial de la Salut (OMS), Kate O’Brien, ha advertit que el descens de la vacunació infantil produït a conseqüència de la pandèmia de Covid-19 ha provocat un augment d’almenys el 5% de la mortalitat infantil arreu del món.

“Cadascuna d’aquestes vides que es perden se suma a la mortalitat que ja existeix a causa de la imperfecció de la cobertura del sistema d’immunització dels països”, ha apuntat O’Brien.

REVERTIR LA SITUACIÓ

Per tot això, l’OMS, l’Unicef, el Gavi (Aliança per a les Vacunes) i la Fundació Bill i Melinda Gates, juntament amb l’Agenda d’Immunització 2030 i altres socis sanitaris mundials i nacionals, s’han unit per llançar la iniciativa ‘The Big Catch -up’, un esforç mundial específic per impulsar la vacunació infantil després del descens provocat per la pandèmia de Covid-19.

L’objectiu és invertir la caiguda de la vacunació infantil registrada en més de 100 països des de la pandèmia de Covid-19, a causa de la sobrecàrrega dels serveis sanitaris, el tancament de centres sanitaris i la interrupció de les importacions i exportacions de vials, xeringues i altres subministraments mèdics.

“No hi ha cap país al món que estigui exclòs de ‘The Big Catch-up’. La gran recuperació és un esforç mundial. Realment no hi ha cap país que hagi aconseguit una cobertura vacunal òptima per a totes les vacunes que salven vides”, ha apuntat O’Brien.

BROTS DE MALALTIES PREVENIBLES

Només el 2021, més de 25 milions de nens no van rebre almenys una vacuna, i es van produir brots de malalties prevenibles, com el xarampió, la diftèria, la poliomielitis i la febre groga. Per això, l’objectiu de ‘The Big Catch-up’ és protegir les poblacions dels brots de malalties prevenibles mitjançant vacunació, salvar vides infantils i reforçar els sistemes nacionals de salut.

Malgrat que els nivells de cobertura mundial han disminuït, també hi ha notables excepcions, com per exemple l’Índia, que va experimentar una forta recuperació en la immunització essencial el 2022, mentre que Uganda va mantenir alts nivells de cobertura durant la pandèmia. A Kenya, la col·laboració amb treballadors sanitaris i líders locals ha millorat els nivells d’immunització entre les poblacions nòmades del nord del país.

INTENSIFICAR ELS ESFORÇOS AMB LA VACUNA DEL PAPIL·LOMA

A més de posar-se al dia en vacunació infantil, cal intensificar els esforços per introduir la vacuna contra el virus del papil·loma humà (VPH) als adolescents, a fi de prevenir el càncer de coll uterí, sobretot als països d’ingressos baixos i mitjans.

“Al voltant del 20% de les nenes de nou a 14 anys del món estaven vacunades contra el VPH abans del començament de la pandèmia, i aquesta xifra ha baixat fins a aproximadament el 15% de les nenes de 9 a 14 anys el 2021. Així que la vacuna contra el VPH és una de les més afectades”, ha lamentat O’Brien.

ALERTA AMB LA ‘DESINFORMACIÓ’

O’Brien ha advertit de la seva “preocupació” pel nivell de desinformació, que està augmentant, i que provoca una falta de confiança en les vacunes.

Així, el director general de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha declarat que “cap nen no hauria de morir d’una malaltia prevenible mitjançant vacunació”. La directora executiva d’Unicef, Catherine Russell, per la seva banda, ha advertit que les vacunes sistemàtiques “solen ser la primera entrada d’un nen al seu sistema de salut, per la qual cosa els nens que no reben les primeres vacunes corren un risc més alt de quedar exclosos de l’atenció sanitària a llarg termini”.

Per al president de Desenvolupament Global de la Fundació Bill & Melinda Gates, Chris Elias, “les vacunes són un triomf de la salut pública”. “Els increïbles progressos realitzats per acabar amb la pòlio i reduir la incidència de malalties infeccioses és el resultat directe de milers de socis mundials i treballadors sanitaris locals que han treballat per immunitzar milions de nens. Hem de redoblar vacunar tots els nens perquè portin una vida més sana i garantir que les futures generacions visquin lliures de malalties prevenibles com la poliomielitis“, ha reblat.