Del 9 al 15 d’abril, la capital ebrenca acull la sisena edició del Tortosa English Festival, destinat a aprofundir en el coneixement de la llengua anglesa. Enguany es prolonga la durada d’aquest esdeveniment, que passa de tres dies a una setmana. Per a Meritxell Roigé, el Tortosa English Festival, “amb una dimensió més enllà de Tortosa”, ha demostrat ser “un èxit any rere any”.
Abans, però, la ciutadania té una altra cita: la festa de Sant Patrici, patró d’Irlanda, que Tortosa acollirà, per segon any consecutiu, els dies 16 i 17 de març. El regidor de Promoció Econòmica, Emili Lehmann, ha subratllat el desig que la capital del Baix Ebre sigui “pionera en aquesta celebració, a Catalunya i a l’estat espanyol”.
Paul O’Riordan, un dels organitzadors del festival, ha recordat la història de Sant Patrici, que “va arribar a Irlanda sent esclau l’any 1432 i va dur el catolicisme al país”. L’Illa Esmaragda té una població de 4 milions d’habitants, però al conjunt del planeta hi ha 80 milions d’irlandesos. No és estrany, doncs, que Sant Patrici se celebri “arreu del món, amb cervesa Guinness, menjar, festa i música”.
Entre els actes previstos, el dia 16 hi haurà un concert a les 20 h a la plaça de l’Ajuntament, amb l’actuació del Cor la Binota, Cor Flumine, Celtic Pipers, Ian Lints, Mag Ignasi, i Sláinte Irish Music. Els assistents també podran degustar-hi dos plats indissociables de la cultura irlandesa: fish’n chips (peix amb patates fregides) i Irish stew (estofat irlandès).
El matí del dia 17 estarà marcat per una de les novetats d’aquesta edició: el lliurament, per part de l’alcaldessa, de les 6 banderes irlandeses —provincials i nacionals— als Abanderats del municipi. Després, una altra sorpresa: la desfilada de Sant Patrici, un clàssic a la capital irlandesa i a altres ciutats com Nova York. La comitiva recorrerà el mercat de Tortosa, amb els Abanderats portant les senyeres del país celta.
O’Riordan ha animat el veïnat tortosí a “vestir de verd”, el color emblemàtic d’Irlanda, durant els dies de la celebració. De fet, la nit del dia 16, els organitzadors lliuraran mocadors verds als assistents als actes de la plaça de l’Ajuntament. L’endemà al matí, entre tots els qui portin alguna peça de roba d’aquest color, se sortejarà un cap de setmana per a dos a Dublín. Durant tot el cap de setmana, també es vestiran de verd diversos punts de la ciutat.
