Mor un ancià de 93 anys, l'últim habitant del seu poble

Aquest dilluns 22 de gener s'ha conegut la partida de Pablo Novak, l'últim habitant d'Epecuén, a l'Argentina, qui ha mort a l'edat de 93 anys. Javier Andrés, l'alcalde del municipi veí d'Adolfo Alsina, ha sigut l'encarregat de donar aquesta notícia, recordant a Novak com el somrient custodi i ambaixador cultural d'un poble que va emergir de les aigües per a convertir-se en una icona de la història argentina.

L'any 1985 una inundació provocada per una crescuda del llacadjacent al municipiva submergir al poble completament sota l'aigua, obligant que s'evacués gairebé tota la seva població. Tots menys Pablo Novak, que durant dècades va ser guardià d'aquell paisatge derruït que, de fet, havia sigut un gran reclam turístic abans del desastre natural.

Novak va establir la seva residència en un habitatge que no es va veure tan malmès per l'aigua, on va mantenir el seu estil de vida senzill, sense electricitat fins fa un any. La seva vida va estar marcada per la solitud i la resistència, ja que durant 33 anys va viure pel seu compte en diferents habitatges, desplaçant-se amb les seves cabres i bovins pels terrenys de les ruïnes d'Epecuén.

El gener de 2020, en reconeixement del seu paper fonamental en la preservació de la història d'Epecuén, Novak va ser nomenat Ambaixador Cultural i Turístic del districte. La seva dedicació i entusiasme per compartir les experiències del poble submergit el van convertir en un referent inigualable a la regió.

Javier Andrés, visiblement commogut, va expressar els seus records en una emotiva publicació en Facebook: «Avui és un dia per a dir adeu, encara que no sé si a les llegendes se les acomiada. Don Pablo Novak, així: somrient, entusiasta, sempre disposat a llargues xerrades i relats d'anècdotes vull recordar-te».

“Així, recorrent Epecuén en la teva bicicleta, llegint el diari en una cantonada de les ruïnes, compartint com a guia les teves experiències amb els turistes i els periodistes de tot arreu que preguntaven per l'Últim Habitant d'Epecuén. Així tots et recordarem. Avui és un dia per a dir Gràcies Don Pablo! Descansa, que nosaltres cuidarem el teu llegat encara que mai serà el mateix”, va continuar Andrés.

Novak s'havia casat i tenia 10 fills. Després de la inundació que va deixar el poble en ruïnes, va fer el camí invers dels seus antics habitants: “Em dona una mica de tristesa veure el que va quedar, però també recordo els moments d'alegria. Com estaré en un altre lloc? Jo vaig fer tot aquí”, deia. Vivia a Epecuén perquè “el feia feliç”.

Pablo Novak va ser un personatge reconegut i estimat que va prendre part en diferents documentals i entrevistes. Va fer aparició en un documental de la BBC, va ser entrevistat per youtubers reconeguts i va sortir en un vídeo esportiu de Red Bull. A l'últim habitant d'Epecuén el van anar a conèixer i explicar la seva història des de Xile, Holanda, els EUA, França, República Txeca, Alemanya, el Japó, Itàlia i Rússia.