Dissenyen un probiòtic que pot millorar la vida als malalts d’esclerosi múltiple

Investigadors i col·laboradors de la Universitat Harvard ha descobert una nova via biològica que silencia els atacs immunològics que fan malbé el Sistema Nerviós Central (cervell i medul·la espinal) en l’Esclerosi Múltiple (EM).

També han trobat una manera de manipular aquesta via mitjançant l’enginyeria d’un probiòtic experimental per reduir la inflamació en ratolins amb una malaltia semblant a l’EM. Tot plegat s’ha publicat en un estudi a la prestigiosa revista Nature.

PROBIÒTIC A MIDA

La idea de dissenyar un probiòtic a mida és una estratègia emergent que s’està provant en diversos trastorns, inclòs el càncer. Caldrà més feina per confirmar i aplicar aquesta troballa per desenvolupar teràpies per a l’EM.

Aquesta investigació, dirigida pel doctor Francisco Quintana, va comptar amb el suport de diversos finançadors, inclosa la mateixa Aliança Internacional d’EM Progressiva, que dona suport al Projecte M1 d’Esclerosi Múltiple Espanya.

CÈL·LULES DENTRÍTIQUES

Aquest treball es va centrar en les cèl·lules dendrítiques, que són reguladors clau de l’activitat immunitària. Aquestes cèl·lules controlen altres cèl·lules immunes, determinant què s’ataca com un invasor estrany i què es considera inofensiu i ignorat, com els teixits propis del cos.

En els trastorns intervinguts pel sistema immunitari com l’Esclerosi Múltiple, per alguna raó les cèl·lules dendrítiques tenen un paper negatiu en atacar els teixits del cervell i la medul·la espinal del propi cos.

A través d’una sèrie d’estudis, els investigadors van trobar un mecanisme de retroalimentació clau dins les cèl·lules dendrítiques que pot limitar-ne l’activitat perjudicial.

MÉS DETALLS DE L’ESTUDI

L’equip va descobrir que el lactat, una substància produïda per les cèl·lules quan els aliments es converteixen en energia, és un impulsor d’aquest mecanisme de retroalimentació.

Han aprofitat els coneixements recents que assenyalen l’intestí com una font de cèl·lules immunitàries que danyen el Sistema Nerviós Central i el potencial dels bacteris que viuen a l’intestí (microbioma) per regular aquestes cèl·lules.

L’equip va manipular bacteris inofensius perquè produïssin lactat. Aquests bacteris van alimentar ratolins com a probiòtics i van produir lactat a l’intestí. Els ratolins tenien menys inflamació al Sistema Nerviós Central que la típica del model de ratolí amb Esclerosi Múltiple.

Tenir massa lactat acumulat al cos pot causar danys greus, de manera que l’equip va dissenyar deliberadament el probiòtic per alliberar lactat gradualment en lloc de simplement alimentar els ratolins amb lactat. (Aquest probiòtic experimental encara no ha estat provat en persones i encara no està disponible).

ESPERANÇA PER TERÀPIES FUTURES

Aquest enfocament innovador pot tenir potencial per desenvolupar noves teràpies per reduir l’activitat immune a l’Esclerosi Múltiple i altres trastorns autoimmunes i immunomediats.

Caldrà continuar treballant per confirmar aquest enfocament i traduir-lo en nous tractaments per a les persones amb Esclerosi Múltiple.