El coronavirus circulava a Itàlia al setembre de 2019, gairebé mig any abans que es detectessin els primers casos a la localitat llombarda de Codogno. És el que sosté un estudi de l'Institut de Tumors de Milà i de la Universitat de Siena, assenyalant que podria haver-se propagat des de la Xina molt abans del que es pensava.
L'Organització Mundial de la Sanitat (OMS) considera que el Covid-19 i els problemes respiratoris que provoca eren desconeguts abans que Pequín comuniqués el brot a la ciutat xinesa de Wuhan, però no ha exclòs la possibilitat que el virus "pugui haver circulat en altres llocs de forma silenciosa".L'OMS ha afirmat aquest dilluns que estudiarà els resultats i la informació publicada a Tumori Journal, la revista d'el mateix centre de l'Institut de Tumors de Milà on s'ha publicat l'estudi.
