Vandellòs i l’Hospitalet de l’Infant ha conseguido, nuevamente, la Bandera de Sendero Azul por el Sendero Litoral del Jonquet, que une las playas del Arenal y del Torn; y, por primera vez, por el sendero de interior Masboquera-Castelló. Es un galardón que otorga la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC), con el apoyo de la Fundación Biodiversidad, del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, con el objetivo de premiar y reconocer los esfuerzos realizados por los municipios y otras entidades para recuperar y poner en valor senderos e itinerarios, transformados en valiosos recursos para la interpretación y la educación ambiental y para la conservación y el disfrute de la naturaleza.
El premio es concedido por un jurado independiente, en el que han participado este año más de 20 profesionales expertos nacionales e internacionales de entidades públicas y privadas, que revisa la adecuación de las características de los senderos al programa Senderos Azules de la ADEAC, que es la misma asociación que evalúa la calidad de las playas (Bandera Azul).
Estos criterios, que son actualizados anualmente, están centrados en aspectos como el trazado y la tipología de los senderos, las infraestructuras y la señalización, la caracterización ambiental de los senderos, el uso público, la accesibilidad, la información al usuario sobre el patrimonio natural y cultural, etc.
Al acto de entrega de las Banderas de Senderos Azules, que tuvo lugar el pasado 24 de febrero en Santiago de Compostela, asistieron el alcalde, Alfons Garcia; y la concejala de Turismo, María José Gómez. El presidente de la Xunta de Galicia, Alfonso Rueda, que intervino en este acto, destacó el potencial de los senderos con bandera azul para atraer viajeros y fortalecer el sector turístico.
Este año han sido premiados un total de 104 senderos en toda España, 6 de los cuales son de Cataluña (uno de la demarcación de Girona; y 5 de la de Tarragona). Vandellòs i l’Hospitalet de l’Infant es el único municipio de la provincia de Tarragona que ha recibido dos galardones.
El sendero Masboquera – Castelló
Este sendero, de 4.490 m y de dificultad baja, arranca con una ligera subida en el pueblo de Masboquera, de casas bajas y calles estrechas, donde se inician varias rutas a pie y en BTT; y llega hasta el núcleo medieval de Castelló, que cuenta con edificaciones recuperadas por parte de una asociación local (la Asociación Masia de Castelló), que trabaja para dinamizar y poner en valor este emplazamiento, realizando trabajos de recuperación y actos festivos y culturales durante todo el año (como el Belén de las Estrellas y la Rústic Festa), así como actividades que dan a conocer las tradiciones locales (gastronómicas, culturales y etnográficas).
La vuelta de esta ruta circular se hace siguiendo el antiguo camino empedrado, de gran valor natural y patrimonial, con una ligera bajada que permite llegar cómodamente hasta el núcleo de Masboquera.
A lo largo del recorrido encontramos paisajes de pino y de sotobosque característicos de la zona litoral de montaña. Aves, insectos y pequeños réptiles propios del paisaje de interior cercano al mar con influencia de la vegetación de la zona. También hay zonas de cultivo, olivos y frutos secos, que cuentan con elementos arquitectónicos relacionados, como márgenes y refugios de piedra seca.
El Sendero Litoral del Jonquet
El Sendero Litoral del Jonquet es un sendero de 3.420 m de baja dificultad que une dos playas de Bandera Azul: la del Arenal y la del Torn, en el Hospitalet de l’Infant. Transcurre paralelo a la costa y más de la mitad del recorrido atraviesa el Espacio de Interés Natural (PEIN) de la Rojala-Playa del Torn, donde se encuentra el islote del Torn, un pequeño promontorio de roca unido a la playa que aún conserva vestigios de una antigua torre de vigilancia del siglo XVI.
En las dunas embrionarias del sur de la Playa del Arenal hay presencia de plantas como la Maresia nana, una pequeña herbácea protegida, y una buena representación de la bufalaga marina (Thymelaea hirsuta). En Cala Bea se encuentra un nido de ametralladora construido durante la Guerra Civil para proteger la costa de un ataque que nunca llegó a producirse. En la playa del Torn hay un cordón de dunas bastante altas y bien formadas, con plantas fijadoras de duna como el barrón o el lirio de mar.
El PEIN de la Rojala-Playa del Torn es un espacio de interés natural desde el año 1996, para proteger una parte terrestre de bosque mediterráneo litoral, y una parte marina hasta los 30 m de profundidad con presencia de praderas de Posidonia oceanica. Los restos de hojas de esta planta se encuentran a menudo sobre la arena.
En 2017 se realizaron diferentes actuaciones en el Sendero Litoral del Jonquet para preparar la candidatura para recibir el galardón de Sendero Azul. Desde entonces, se han realizado mejoras en el firme y en la señalización, se han arreglado tramos con escaleras y barandillas y se han llevado a cabo otros trabajos de acondicionamiento; y se ha conseguido renovar el premio año tras año.