Cuando hablamos de cohesión territorial, las Diputaciones son elementos esenciales. A pesar de las complicaciones de este mandato, la Diputación de Lleida ha dado un gran paso hacia la equidad de todo su extenso territorio con una "discriminación positiva" que refuerza los municipios menos poblados. Hablamos con su presidente, Joan Talarn, para hacer balance de este mandato, conocer cómo han incrementado el presupuesto para estos municipios y marcar las tareas pendientes para los próximos años.
¿Qué valoración hace del mandato?A pesar de todos los obstáculos, creo que es un mandato muy positivo. Hemos conseguido trabajar para aquello que nos habíamos planteado. Es decir, trabajar por la felicidad de todos nuestros convecinos y convecinas y para que Lleida sea una tierra de oportunidades. Queda aún trabajo por delante, pero hemos podido hacer cosas importantes.
Remarca la importancia de trabajar para todos los municipios. Lleida es la provincia más extensa de Cataluña y la menos poblada. ¿Cómo conjugan las especificidades que tiene cada municipio?Somos una tercera parte de todo el país, pero el 5% de la gente. El problema es que los recursos se reparten de acuerdo con la población y no con el territorio. Reivindicamos que sea por el territorio porque es el que gestionamos y el que vale dinero (carreteras o servicios). Además, cuando hay más habitantes se pagan más impuestos y todo es más sencillo. Hemos intentado gobernar para quien más lo necesitaba, los municipios más pequeños. La mitad de los 231 municipios que tenemos son de menos de 500 habitantes y un 80% de menos de 2.000.
En primer lugar, les hemos hecho llegar la subvención a todos por igual, sin tener en cuenta ni el color político ni la demarcación donde están. Es importante ser equitativos. Los municipios no tienen que venir a pedir, sino que la Diputación tiene que responder de forma proactiva. En segundo lugar, les hemos dado autonomía, que hicieran aquello que querían hacer porque responden ante los ciudadanos, no de la Diputación. Y finalmente, hemos hecho una discriminación positiva a favor de los municipios más pequeños. Los que están en riesgo de despoblación y en el área de montaña han recibido un 20% más que el resto de la demarcación. Es de lo que nos sentimos más orgullosos.
La repoblación es uno de los temas pendientes en la provincia. De hecho, Lleida acogió el primer congreso para la repoblación. ¿Qué han podido poner en marcha este mandato?Hemos hecho líneas de subvención directamente destinadas a la repoblación, en el ámbito de la vivienda y de programas para que la gente se quede en el territorio. Como decía, también hemos hecho este 20% para los municipios con riesgo de despoblación. Aparte de esto, para que haya gente en el territorio tiene que haber servicios, buenas líneas de comunicación y sobre todo proyectos económicos. Desde promoción económica de la Diputación, se ha trabajado en cada municipio para encontrar estos proyectos. Una de las cosas que hemos anunciado últimamente es hacer un Punto Global Lleida en todas las comarcas para que sean aceleradores de proyectos económicos. Con esto no habrá suficiente, hace falta que administraciones como el Estado y la Generalitat se impliquen. Parece que la Generalitat lo está haciendo con el estatuto del municipio rural.
¿Cómo podemos hacer que el intento de industrializar Lleida capital no se lleve a los habitantes del resto de la provincia hacia esta ciudad?Lo tenemos que evitar. Lleida tiene que liderar la demarcación y tiene que ser una oportunidad, pero, para evitar que sea un agujero negro, tenemos que apostar por aquellos recursos que tiene cada uno de los municipios. No hace falta sólo tener polígonos industriales. Tenemos que saber aprovechar la industria agroalimentaria. Ahora hay municipios pequeños como Vila-sana que han sabido aprovechar los subproductos como el purín para hacer biogás.
Señalaba la importancia del estatuto del municipio rural. ¿Cuáles son las demandas de la Diputación de Lleida?Sobre todo la discriminación positiva. Por otro lado, un aspecto que aún no he tocado es el ámbito de las reformas legales porque el municipalismo de los pueblos pequeños no se puede tratar igual que el de los grandes. En cuanto a la legislación o el control de las subvenciones no se puede tratar igual porque no tenemos los mismos medios. En el ámbito urbanístico es aún más claro. No podemos sacar adelante un área de desarrollo urbanístico en un pueblo pequeño. La legislación tiene que tratar diferente a los que somos diferentes.
La Zona de Bajas Emisiones en Lleida también tendrá un impacto en todo su entorno. ¿Cómo se tendrían que vertebrar las conexiones en transporte público?La Zona de Bajas Emisiones es una necesidad como planeta. Hay dos maneras de hacerlo. La primera, teniendo una buena red de cercanías. Desde la Diputación iniciamos la mesa de cercanías para tener esta red y evitar que la gente tenga que coger el vehículo para llegar a Lleida. Estamos trabajando para que la línea de Manresa tenga las frecuencias que le corresponden, pero aún tenemos pendientes dos más (la de Montblanc y Aragón). Además, la relación también tiene que ser a través de buses. En segundo lugar, tiene que haber parkings disuasorios en las grandes ciudades y evitar entrar dentro del núcleo urbano. Sin embargo, la mejor es la primera. Tenemos que hacer una red y que no sea necesario pasar siempre por Lleida.
La pandemia ha potenciado el turismo de proximidad. ¿Cómo ha salido el turismo leridano de este contexto?Más reforzado, gracias a la capacidad del sector de ser resiliente y aprovechar una situación compleja. En lugar de quedarnos en casa y llorar, teníamos que salir e invertir más aún para dejar mejor los servicios que se ofrecen al turista. Lo han conseguido y se nota con el número de visitas. Mucha gente se pregunta ahora por qué tiene que ir al extranjero a buscar unas experiencias que te puede dar también el Pirineo. Además, estamos descubriendo también la Plana.
¿El turismo sostenible es el futuro?Como tenemos un territorio menos pisoteado, lo podemos ofrecer a la gente que busca un turismo de naturaleza. Es la clave. El valor añadido que ofrecemos es magnífico. Sin masificaciones, muchos lugares para recorrer, todo cuidado... En Fitur estuvo muy bien valorado.
En cuanto a los Fondos Next Generation, ¿qué iniciativas tienen en marcha?Hemos intentado aprovechar al máximo los Next Generation. Lo que pasa es que ha habido una situación de decepción. Se ofreció que todos los municipios recibiríamos una ayuda en cuanto a aquel famoso DUS5000. Hicimos proyectos que nos costaron un dinero y finalmente son muy pocos los municipios que los han recibido. Ha sido una oportunidad perdida por el territorio.
¿Se sienten engañados?No sé si engañados, pero decepcionados muchísimo. No se puede jugar con la voluntad de las personas de hacer este cambio. He escrito al Estado para que busque otras fuentes para sacar adelante todos estos proyectos, pero no hemos recibido respuesta. Si no lo hacemos así, no mejoraremos el sistema energético de los municipios pequeños, no tienen dinero para hacerlo.
¿Cuáles tendrán que ser las grandes líneas de actuación a partir de 2023?En primer lugar, consolidar el sistema actual de ayudas a los ayuntamientos. Los alcaldes valoran mucho saber qué recibirán durante el mandato y decidir en qué quieren invertir. La Diputación no tiene que explicar al alcalde qué tiene que hacer. En segundo lugar, ser realmente un referente cuando un Ayuntamiento tiene problemas. No nos hemos salido del todo. Tenemos que tener un Servicio de Atención a los Municipios bien nutrido de personas. Y, el tercer camino, es ser los líderes en cuanto a la transformación económica del territorio. Hemos sido capaces de juntar todas las voluntades económicas y sociales del territorio. Esto nos ha permitido que hablemos de que Lleida tiene que ser el centro AgroBiotech del sur de Europa.
¿A la gente le cuesta conocer qué hace la Diputación?Lo van conociendo, pero somos una administración intermedia. El ciudadano ve constantemente el Ayuntamiento y sólo ve la Diputación para pagar impuestos. Los Ayuntamientos cada vez explican más el papel de las Diputaciones de trabajar para hacer llegar el máximo posible de recursos y hacer cosas por los vecinos. La Diputación no tiene que hacer un papel político, sino ser capaces de trabajar conjuntamente independientemente del color político del alcalde. Si tratas mal a un alcalde por su color político, no lo tratas mal a él, sino a los ciudadanos de aquel pueblo.
Seguramente no depende de usted, pero ¿le gustaría repetir como presidente de la Diputación?Hay muchas variables. Estoy al servicio de las personas y de lo que diga mi partido. Si ellos consideran que tenemos que continuar, miraremos de hacerlo. Pero esto va más allá de las personas, es un proyecto. Haya quien haya tiene que continuar las líneas que he marcado antes.