Alerta per una perillosa formiga asiàtica

Un equip d’investigació de l’Institut de Biologia Evolutiva (IBE) de Barcelona ha detectat a Europa per primer cop un tipus de formiga agulla asiàtica –Brachyponera chinensis–, coneguda com una espècie “altament invasora”.

Un dels autors de l’estudi, Vincenzo Gentile, va recollir un mascle no identificat del gènere Brachyponera el juliol del 2020 a Torre Annunziata, a la regió metropolitana de Nàpols (Itàlia), ha informat l’IBE en un comunicat d’aquest dilluns. En l’anàlisi genètica s’ha identificat que es tracta d’un mascle de Brachyponera chinensis i que o bé el seu origen sigui els EUA –on es va introduir a la dècada de 1930– o bé que aquesta espècie invasora s’hagi introduït a tots 2 continents des del mateix lloc d’origen.

El fet d’haver agafat un mascle volant, apunta que almenys un niu ja està en una fase avançada després d’aquesta introducció, per la qual cosa els investigadors veuen “necessari aprofitar la finestra d’oportunitat” de la fase de latència, el temps durant el qual l’espècie invasora es consolida al nou lloc i encara es troba molt localitzada.

La seva distribució natural inclou regions de costa de la Xina continental, Taiwan, la península de Corea i el Japó; mentre que als EUA hi ha hagut un fort efecte negatiu a la majoria de les espècies de formigues natives.

A més, aquesta mena de formiga ha estat identificada com una “amenaça emergent” a causa de la seva picada i les propietats del verí que injecta, ja que pot causar “importants” reaccions al·lèrgiques.